【日本初の星空保護区誕生】石垣島でおすすめの星空ツアーに参加しよう！

ここでしか見られない
石垣島絶景の星空を鑑賞しよう！

沖縄県の南西部に位置する石垣島は、沖縄県内でも屈指の人気観光スポットです。

石垣島には数多くの魅力がありますが、その中でも特に長所として挙げられるのが、星空の美しさです。

北回帰線付近の北緯24度に位置している石垣島は、海と自然に囲まれており星空観察に適した「暗さ」があり、大気が安定していて星の光が揺らがないため、本州では見られないような満点の星空が見えるんです。

今回は石垣島の美しい星空に関する情報をご紹介します。

 

国内初の星空保護区がある

みなさまは、星空保護区認定制度をご存知でしょうか。

星空保護区認定制度とは、アメリカの民間団体である国際ダークスカイ協会が2001年に始めた、美しい夜空を保護・保存する取り組みをしている団体を称えるものです。

日本国内では沖縄県八重山地区の西表石垣国立公園が星空保護区に認定されました。

西表石垣国立公園は、西表島、石垣島、西表島と石垣島の間に広がる石西礁湖とその中にある島々、鳩間島、波照間島及びその周辺海域を合わせた91,676haが公園区域になります。

 

石垣島で見ることができる星座

現在の星座の数は世界共通で88種類となっていますが、石垣島では84種類もの星座が観測可能です。

その中のひとつ南十字星は、日本では緯度が低い宮古諸島や八重山諸島のみで観測される南半球の星座で、八重山では南十字星や南に集まる星を「はいむるぶし」と呼び、昔から親しまれてきました。

 

星空のベストシーズンとは

石垣島に限らず、天体は季節の推移に沿って位置がずれていき、季節によって見られる星座が変わるので、どの時期にも見どころはあります。

天の川を見るのであれば6月から8月、南十字星を見るのであれば1月から5月頃が適した時期となります。

秋冬であればカノープスという、1回見ると1日寿命が伸びるという言い伝えがある1等星が見られます。

 

星空が見れる時間

石垣島は本州よりも日没の時間が遅いのが特徴です。

最も日没が早くなる12月頃でも18時前後、日没が遅い7月頃には19時半前後なので、星空が見られるのはその30分か1時間後くらいになるでしょう。

 

送迎ありのツアーも！
石垣島のおすすめナイトツアー

石垣島の星空を見たいと思っても、慣れない夜道を運転したり、暗い中スポットを探したり…。少しハードルが高く感じるかもしれません。

そこでおすすめなのがナイトツアーへの参加です。石垣島ではたくさんのツアーが開催されています。

ツアーに参加すれば現地を知り尽くしたガイドの案内で、夜の石垣島と美しい星空を一緒に楽しむことができます☆

 

川平湾で感動の星空浴！
撮影データ付き

晴れていれば365日天の川を見ることができる抜群の環境で、空いっぱいに広がる星を体感する星空浴ツアーです。

石垣島でも有名な景勝地川平湾で、波の音を聞きながら満点の星空を満喫しましょう！

ガイドの案内でより深く夜空を楽しむことができます。

 

三線の生演奏付き★
『流れ星の丘』へ！星空鑑賞ツアー

三線の生演奏を聞きながら、流れ星を探すロマンチックなツアーはいかがですか？

流れ星の丘と呼ばれる最高の星空スポットで、ガイドが星座案内もしてくれます。

オプションでハンモックが借りられたり、写真撮影をしてもらうことも！

 

当日予約OK！夜の石垣島を大満喫☆
人気の星空＆亜熱帯ジャングルナイトツアー

石垣島のジャングルには亜熱帯ならではの動植物が数多く生息しており、夜に特に活発になるものも。

ジャングルナイトツアーに参加すれば、ベテランガイドの案内があるので安全に夜のジャングル体験が楽しめます。

併せて星空を見上げれば、石垣島の夜を思う存分味わい尽くせること間違いなしです。

 

【季節限定】ヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアー

ホタルといえば夏の風物詩ですが、石垣島をはじめとする八重山諸島に生息しているヤエヤマヒメボタルは主に3月から6月に見られるホタルです。

石垣島でもヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアーが開催されており、その時期のベストなポイントで幻想的な風景を楽しむことができます。

 

【季節限定】サガリバナ鑑賞ツアー

サガリバナは南西諸島の主に湿地に自生する植物で、一夜で散ってしまうため「幻の花」とも称されており、白や薄ピンクの綿毛のような美しい花を咲かせます。

6月から9月頃、日没から日の出までの時間帯にのみに花が咲き、朝にはポトリと落ちてしまいます。

甘い匂いとともに人や虫たちを魅了するサガリバナ、星空観賞と併せて鑑賞されてみてはいかがでしょうか。

 

石垣島でおすすめの星空スポット

ツアーに参加する時間がない方、静かに星空を満喫したい方におすすめの、星空スポットをご紹介します。

 

石垣島国立天文台

石垣島には日本最南端の天文台「石垣島区国立天文台」があり、九州・沖縄エリアで最大の口径105cmを備えた光学・赤外線反射式望遠鏡｢むりかぶし望遠鏡｣が配されています。

有料で施設見学、宇宙シアター、天体観望会を開催しており、星に興味のある方には絶好のスポットです。

日本最南端の天文台に興味のある方は、ぜひ訪れてみてはいかがでしょう。

 

 平久保灯台

平久保灯台は石垣島の最北端に位置しており、島内でも指折りの景勝地として知られています。

昼間は色鮮やかなブルーと白波、丘陵に茂る緑とのコントラストは絵画のような美しさで、夜は灯りが少ないため絶好の星空が観測できるポイントです。

ただし、市街地からは離れているので、街灯の少ない夜道のドライブはくれぐれもお気をつけて運転してください。

 

 玉取崎展望台

玉取崎展望台も星空観賞におすすめのスポットです。

市街地からは車で約40分、新石垣空港からは約20分ほどの位置にあり、石垣島の青い海を一望することができます。

展望台から望める平久保半島はその形状から「シーサーのしっぽ」とも呼ばれて親しまれています。

広い無料駐車場が用意されているため、アクセスしやすいスポットとなっています。

 

川平湾

石垣島の中で特に人気な観光スポット川平湾は、日々国内外から多くの人々が訪れています。

ミシュランが発行しているミシュラングリーンガイドで星3つの評価を得た観光名所であり、静謐なムードを湛えた美しい湾を目にすることができます。

豊かな自然が保たれていることから、湾に面したエリアのどこからでも最高の星空を見上げることができます。

 

 バンナ公園

バンナ公園は石垣島の市街地から約4kmの位置にあり、バンナ岳の地形を利用した島内で一番大きな公園です。

市街地からすぐにアクセスできる立地でありながら、標高の関係で街明かりの影響を受けにくく、気軽に足を運びやすい星空スポットとなっています。

バンナ公園は、ヤエヤマヒメボタルが生息しているスポットでもあり、シーズンであれば星空と併せて鑑賞することもできるでしょう。

 

レンタカーを利用して星空鑑賞に行こう！

時間を気にせず自由な観光プランを組むためにも、レンタカーの利用は大変おすすめです。

石垣島では観光ハイシーズンの夏場などには争奪戦になり、早めに予約しておかなければ車を確保できないというケースが出てきます。

星空観賞を満喫したい場合は特に、レンタカーのご予約はお早めに！

 

まとめ

今回は石垣島観光の中から、星空観賞に焦点を当ててご紹介させていただきました。

石垣島ではさまざまなマリンアクティビティを楽しむことができますが、星空鑑賞も大変おすすめです。

世界からも高い評価を受けている石垣島の星空に、ぜひ目を向けていただければ嬉しく思います。

この記事がみなさまの石垣島旅行の参考になれば幸いです。